L’Hermione est une frégate française qui a marqué l’histoire de la révolution américaine. Elle a été construite à Rochefort en 1779 et a embarqué le marquis de La Fayette en 1780 pour le conduire en Amérique, où il a soutenu les rebelles contre les Britanniques. C’est une frégate de 12, c’est-à-dire qu’elle dispose de 26 canons de 12 livres et de 8 canons de 6 livres. Elle appartient aux frégates de la classe Concorde, dessinées par l’ingénieur naval Chevillard Aîné. Elle a sombré en 1793 lors d’une bataille contre les Anglais. Dans cet article, nous allons suivre le parcours de ce navire remarquable, de sa naissance à sa renaissance, en passant par ses exploits et ses aventures. Nous verrons aussi comment l’Hermione représente les liens entre la France et les États-Unis, ainsi que les idéaux de liberté et de fraternité.
L’Hermione, un navire au service de la liberté
L’Hermione est une frégate qui a joué un rôle clé dans la révolution américaine, en transportant le marquis de La Fayette en 1780 vers les colonies américaines, où il a apporté le soutien de la France aux rebelles qui luttaient contre les Anglais. Ce voyage a changé le cours de la guerre, car la France a fourni une flotte et des soldats qui ont aidé les Américains à remporter la bataille décisive de Yorktown en 1781. L’Hermione a pris part à plusieurs affrontements maritimes, dont celui de Louisbourg, où elle a vaincu deux frégates anglaises. Elle a aussi acheminé des armes et des hommes aux forces américaines, et protégé des navires commerciaux. L’Hermione a représenté les idéaux de liberté et de fraternité qui ont motivé la révolution américaine, et qui ont influencé ensuite la révolution française. Elle a symbolisé les liens d’amitié entre la France et les États-Unis, qui sont toujours vivants aujourd’hui, et qui font partie de l’histoire de la marine française.
L’Hermione, un navire renaissant de ses cendres
L’Hermione a disparu en 1793, après avoir percuté un écueil et sombré près du Croisic. Elle a été oubliée pendant près de deux siècles, jusqu’à ce qu’un projet audacieux naisse : reconstruire à l’identique la frégate de la liberté. Ce projet a été initié en 1997 par l’association Hermione-La Fayette, qui a mobilisé des milliers de bénévoles, de donateurs et de partenaires pour réaliser ce rêve. Pendant 17 ans, les charpentiers, les forgerons, les cordiers, les voiliers et les gréeurs ont travaillé avec enthousiasme et précision pour reproduire les techniques et les matériaux du XVIIIe siècle. Le 7 septembre 2014, l’Hermione a retrouvé la mer après avoir été baptisée par le président de la République française. Elle a ensuite effectué une traversée historique sur les traces de La Fayette, en faisant escale dans plusieurs ports américains en 2015. Elle a également navigué en Méditerranée en 2018, et en Atlantique en 2019. L’Hermione est ainsi devenue un ambassadeur culturel et un vecteur d’éducation populaire, en faisant découvrir au public son histoire, son patrimoine et ses savoir-faire.